Gentilissimo Maestro Waterhouse, grazie per l’interesse dimostrato per il nostro sito Web, ma soprattutto per aver accettato di rispondere alle nostre domande.
Può darci brevemente alcune informazioni sul suo background, sulla sia vita di musicista, in relazione ai suoi studi e alla sua formazione? C’erano già musicisti o compositori nella tua famiglia?
Sono nato in una famiglia di musicisti nel nord di Londra. Mio padre era un fagottista e mia madre una pianista, che si era formata a Monaco e divenne insegnante di violino. Da bambini, le mie sorelle e io iniziammo presto a suonare strumenti a corda e pianoforte. Nel periodo in cui ero uno scolaretto incline alla musica in una scuola privata di Londra, ho potuto godere di un’ampia educazione musicale. Mentre il violoncello è sempre stato il mio strumento principale, ho anche cantato in un coro, ho imparato a suonare il pianoforte e l’organo, e ho studiato composizione e direzione. All’università, ho studiato composizione e musicologia; alla Hochschulen tedesca ho studiato violoncello, irezione d’orchestra e, per un breve periodo, ho studiato anche il piano. L’ampio campo di studio è stato in parte influenzato da mio padre, che era un eminente fagottista, ma anche un musicista di ampi interessi, che abbracciavano il piano, la viola e la musicologia (più specificamente l’organologia – la storia degli strumenti musicali). Ho sempre perseguito una variegata vita musicale, trovando le diverse discipline complementari tra loro – in particolare violoncello, pianoforte e composizione. Mentre il violoncello e la composizione sono rimasti una costante, ho anche lavorato come direttore e pianista. Negli ultimi anni la composizione è diventata una priorità maggiore.
Perché ha scelto il violoncello come strumento?
Ad essere sincero, quando ero un bambino di sei anni non ho scelto io il violoncello, ma l’ha scelto mia madre, visto che avevo le mani forti e un’apparente affinità per lo strumento.
Chi sono stati i suoi insegnanti più significativi? Ha lavorato con altri musicisti che hanno, ovviamente, influenzato la sua crescita artistica?
I miei insegnanti di violoncello più memorabili sono stati Maria Kliegel, Young-Chang Cho e Siegfried Palm, docenti dotati di una preziosa combinazione di prodezza violoncellista e alto grado di musicalità. Un’altra forte influenza fu Celibidache, che mi incoraggiò come compositore quando suonai sotto la sua direzione con la Schleswig Holstein Festival Orchestra. Durante le conversazioni, alcuni dei miei amici letterari di Londra mi hanno offerto idee stimolanti, così come colleghi musicisti, familiari, editori …
Ha avuto altri riferimenti nei compositori della storia della musica che poi hanno caratterizzato le sue scelte?
Innumerevoli compositori sono stati tra i miei preferiti, ma ho sempre ammirato Haydn e soprattutto i suoi quartetti, dai quali ho imparato a scrivere per gli archi. Anche Britten e Stravinsky hanno influito su di me con i loro linguaggi musicali flessibili e la loro sofisticata tecnica compositiva. Tra i compositori meno noti che ammmiro ci sono Szymanowski, Foulds e Alkan, principalmente per la loro fantasia selvaggia e audacia nell’unire materiale musicale apparentemente contraddittorio.
Può raccontarci brevemente i passaggi più significativi della sua carriera compositiva?
Probabilmente le due estati alla fine degli anni ’80 quando ho suonato per Celibidache, le cui osservazioni sul fraseggio, sulla forma musicale e sull’equilibrio di strumentazione con intensità sono state un apri-occhio. Più di recente, il mio lavoro sul dottorato di composizione presso la Birmingham City University mi ha portato a un più stretto contatto con la scena musicale inglese contemporanea e mi ha dato l’impulso di comporre in successione leggermente rapida una serie di lavori da camera (tra cui un quintetto per pianoforte e un quartetto per pianoforte) che culminano in Incantesimi per pianoforte ed ensemble. Un’altra influenza nel corso degli anni sono stati i corsi estivi di musica da camera per archi nel Regno Unito (NCMC) e in Germania (Streicherfreizeit) e Francia, durante i quali ho potuto dirigere i miei lavori per la Orchestra d’archi e provare nuove opere da camera con colleghi esperti in un ambiente informale.
Perché ha deciso di stabilirsi in Germania?
La nostra famiglia è sempre stata germanofila. Sono stato incoraggiato da mio padre a imparare il tedesco a scuola perché avevo intenzione di proseguire i miei studi in Germania dopo aver finito gli studi all’Università di Cambridge. Da studente, mi sono gradualmente inserito nella vita musicale a Colonia, Essen e dintorni, unendomi a un’orchestra da camera, poi costituendo un trio col pianoforte; alla fine, mi sono trasferito a Monaco, dove ora vivo con moglie e figlio. Della Germania, ammiro gli alti standard, la serietà con cui viene presa la professione musicale, e qui ho una vasta cerchia di meravigliosi musicisti, amici e colleghi, con cui mi esibisco. Nonostante viva in Germania, mi piace mantenere i collegamenti con il Regno Unito, ad es. come compositore in residenza al National Chamber Music Course, e recentemente ci sono stato anche in tour, con il Munich Piano Quartet.
Può parlarci del suo impegno come insegnante? Ha pubblicato testi per insegnare musica?
Da quando, da adolescente, ho insegnato nelle Summer School, ho apprezzato l’interazione con i giovani musicisti e penso di imparare da loro quanto loro imparano da me. Analizzare gli aspetti della tecnica e spiegarli agli altri studenti è utile per migliorare il proprio modo di suonare. Non faccio alcuna distinzione tra insegnare ai musicisti più giovani e più anziani, fra quelli avanzati e quelli che hanno appena iniziato a far conoscenza con l’arco: ho sempre lavorato con tutti. Ho pubblicato numerosi brani pedagogici, molti dei quali sono stati scritti per il nostro figlio violoncellista, quando era piccolo (ad es. Thomas Tunes, editore Breitkopf u. Haertel). L’unico testo che ho pubblicato è la mia tesi di dottorato.
Come compone? Ad esempio: sulla carta o sul computer? Cosa la ispira e la aiuta?
Questa domanda occupa i pensieri di tutti i compositori. Non ho un metodo regolare. A volte lavoro completamente lontano dal piano, a volte no. In linea di principio, scrivo su carta (uso ancora la spessa carta del 1905, che mio padre comprò da giovane pensando di poter diventare un compositore). L’ispirazione è un argomento sfuggente, difficilmente definibile. In un primo momento è una esplorazione della propria memoria musicale alla ricerca di spunti ritmici, e frammenti melodici, che possono essere ricomposti, rimessi insieme da brandelli musicali conservati nei recessi della mente di ciascuno. Aspetti tecnici, ad es. pizzicato, incrocio di corde o sautée possono dare origine all’invenzione di motivi. Un’enorme fonte di ispirazione sono proprio i musicisti per cui si sta scrivendo: il modo in cui suonano, si muovono, persino parlano. Può essere fonte d’ispirazione la Poesia (ad esempio Morgenstern, Lewis Carroll, Schiller), o anche dipinti, architettura, persino la politica (il Brexit Quartet è stato creato proprio ora!), perché gli eventi storici possono influenzare il modo in cui nascono nuovi pezzi. Uno si affida al subconscio e non può identificare esattamente da dove viene “l’ispirazione”, ma si spera con fiducia che, in una vita attiva e varia, le sorgenti continuino ad alimentare il pozzo della creatività. Provare le proprie composizioni, al piano, al violoncello o con i colleghi, è una parte necessaria del processo, e le modifiche a volte vengono apportate dopo la prima esibizione. L’impostazione delle note sul computer arriva alla fine del proesso di composizione: la versione definitiva viene spesso eseguita sullo schermo, una scelta che rende agevole la realizzazione di aggiunte, tagli e modifiche che, durante le prove di esecuzione, si sono dimostrati necessari. Per la pubblicazione preparo i pezzi sul computer.
Certamente, nel processo di composizione, lavoro a due velocità: mentre l’invenzione del materiale è istantanea, l’elaborazione e la modellatura in un pezzo coerente è una procedura lunga e elaborata.
Secondo lei, qual è la direzione da seguire nel comporre musica per questo millennio? Voglio dire: l’interesse del pubblico, ma anche le tendenze dei suoi colleghi?
In un’epoca di crescente globalismo e multiculturalismo, le ex barriere e divisioni, culturali e politiche, sono in via di ridefinizione. Se la musica proviene dall’Europa, dall’Asia o dalle Americhe, anche se è cosiddetta seria o popolare, diventa meno rilevante. Le persone sono curiose del loro contenuto, indipendentemente dall’origine. Per i compositori, è richiesta una maggiore flessibilità e adattabilità. C’è un enorme potenziale educativo e civilizzante nella musica, e le sue funzioni all’interno della società possono essere molteplici. Ad esempio, gli spettacoli nelle scuole, negli ospedali, o persino nelle carceri possono regalare enormi soddisfazioni sia agli artisti che agli ascoltatori. I compositori possono essere in prima linea nello sfruttare il potere della musica di riunire le persone, fornire edificazione, gioia e un punto di riferimento comune. Che scrivano per gruppi di ottoni nelle Midlands del Regno Unito, per cori giovanili a Parigi, per rapper di strada a Berlino, i compositori dovrebbero comunque uscire nel mondo, e interagire con i loro possibili interpreti delle loro composizioni e con il pubblico. Si può già vedere che questo sta accadendo in alcuni paesi.
Cosa può dirci sul rapporto tra musica classica e altre forme d’arte o commissioni: film, pubblicità, musica commerciale, video e TV?
La musica ha enormi poteri suggestivi ed emotivi e, fin dall’inizio, i produttori di film e tv sono stati ovviamente pronti a sintonizzarsi su questo. Personalmente, ho avuto solo un’esperienza minima con film o lavori televisivi, ma sarei del tutto aperto, se si presentasse l’opportunità. Mi piace in particolare la simbiosi tra musica e movimento, o danza / balletto, e uno dei miei progetti recenti preferiti è stata la creazione di un Balletto per Quartetto d’archi e 12 ballerini su un “libretto” originale.
Quali composizioni ha registrato su CD e con quali case discografiche?
Ho realizzato due Portrait CD con le mie opere: 1) Musica da camera con pianoforte, clarinetto, violoncello (etichetta Cybele) 2) Orchestra d’archi e musica per fiati (ECO, Endymion) (Meridian label); un terzo CD con Piano Chamber Music uscirà ad aprile 2020.
Con quali editori ha collaborato?
Il mio primo editore è stato Hofmeister, Lipsia, poi ho avuto Lienau / Zimmermann, Francoforte. Numerose opere le ho pubblicate con Heinrichshofen, Wilhelmshaven e Breitkopf e Haertel, Wiesbaden. Dal 2019 i miei lavori futuri, e diversi lavori passati, appariranno con Schott Music, Mainz, un recente sviluppo di cui sono molto contento.
Considerando il web con tutto il suo potenziale positivo (ma non solo quello, sfortunatamente) cosa ne pensa della musica e dei diritti d’autore di musicisti e compositori, del mercato e delle case discografiche e anche della musica dal vivo?
GEMA e la German Society of Composers sollevano queste preoccupazioni regolarmente, e sono membro di entrambe le società. Gli accordi con Spotify e Youtube non sono adeguatamente ponderati e non sembrano giusti, in quanto un compositore è difficilmente remunerato e le vendite di CD precipitano nel momento in cui il lavoro del compositore si trova su una di queste piattaforme. Ma questo non mi impedisce di investire nel mio prossimo progetto CD. Per parafrasare le parole de Il Pipistrello: “Se non puoi cambiare qualcosa non vale davvero la pena di preoccuparsene …“.
Se può dircelo: a cosa sta lavorando in questo momento? Quali spartiti sono sulla tua scrivania?
Attualmente sto lavorando al quartetto sulla Brexit, un pezzo un po’ motivato politicamente, con una certa rilevanza dal 31 gennaio 2020. Il pezzo è stato progettato in parte con una natura catartica, per sfogare la mia frustrazione per il risultato. Sto anche completando le mie Variations for Cello Solo, che dovrebbero essere pubblicate a breve, e contemporaneamente lavoro su un ciclo di canzoni per soprano e pianoforte intitolato Unbeschriebene Blaetter (fogli bianchi).
Caro Maestro Waterhouse, la ringrazio molto per la sua disponibilità nel rispondere alle mie domande: i migliori auguri per il suo futuro, sia da un punto di vista professionale che, ovviamente, per la sua vita in tutti i suoi aspetti.
Mille grazie per le domande interessanti. È stato un piacere condividere alcune idee con i vostri lettori …
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